— Тише, Ларочка, — проговорил он, только не кричи. Отсюда надо выбираться, но хорошо бы не шуметь.

С этими словами он опустил руку, и Лара смогла глубоко вздохнуть.

— Крон, — прошептала она, — как ты меня нашел?

— Потом, девочка, потом, а теперь давай за мной.

Лара сделала шаг и застонала. Кронецкий обхватил ее за плечи и повел к двери. Приоткрыв ее, он выглянул в темный коридор.

— Здесь ступеньки, — предупредил он, — держись за меня.

Лара стала осторожно спускаться, стараясь преодолеть боль, которая усиливалась от каждого движения. Они прошли мимо полутемного холла, мимо кухни, откуда доносились чьи-то приглушенные голоса. В коридоре Лара осторожно обогнула лежащего на полу человека. Еще один с запрокинутой головой и безвольно обмякшим телом сидел возле двери. Крон тихонько приоткрыл дверь и помог ей выбраться наружу.

— Теперь быстрее к машине, — скомандовал он.

— А эти? — она кивнула в сторону дома.

— Охранники, — Крон небрежно дернул плечом, — я их вырубил. Надеюсь, что очнутся не скоро.

— Крон… — начала Лара, но он перебил ее:

— Потом, малышка, как только выберемся. Вы мне много рассказали, теперь мне есть, что рассказать вам.

Они выбрались со двора, побежали вдоль забора и свернули в проулок.

— Еще немного, — подбадривал Кронецкий, — машина вон там.

Он открыл дверцу, и Лара с облегчением плюхнулась на сиденье. Крон завел мотор, и машина рванула с места. Они петляли по проулкам, выбираясь из дачного массива. Наконец впереди показалась магистраль, ведущая в город.

— Куда ты меня везешь? — спросила Лара.

— К Анне, конечно же, — ответил он, — или ты предпочитаешь, чтобы я отвез тебя к себе?

— Нет, — она качнула головой, — но я проезжала мимо своей квартиры и увидела в окнах свет. Я подумала, что заехал отец, и хотела подняться в квартиру, тут меня и схватили.

— Ну хоть что-то становится ясным, — пробормотал Крон, — я разговаривал с Геннадием Семеновичем. Ему кто-то позвонил и сказал, что ты просила его срочно приехать к тебе.

— А ты подумал, что что-то не так, и помчался за мной?

— Нет. За тобой присматривал один мой человек, который видел, что тебя схватили. Он поехал следом, затем вызвал меня. Поэтому можешь не удивляться, каким образом я оказался в нужное время в нужном месте.

— Понятно, — Лара кивнула, — спасибо тебе. Мне нужно заехать домой, сказать отцу, что в порядке.

— В таком виде… думаю, не стоит, — Крон искоса посмотрел на Лару, — лучше позвони ему, — он протянул ей трубку.

— А что я ему скажу? — засомневалась она.

— Скажи, что произошла ошибка, с тобой все в порядке, ты заедешь к нему в ближайшее время.

— Хорошо, — неуверенно ответила Лара, набирая номер.

Весь разговор с отцом занял пять минут и состоял в основном из его возмущенных возгласов и односложных ответов Лары: «да», «нет», а иногда «хорошо, папа». Наконец отец прекратил бушевать и отключился. Лара вздохнула.

— Он заботится о тебе, беспокоится, — ободряюще произнес Крон. — Что вы решили?

— Что завтра утром я должна приехать к нему. А как я поеду с такими синяками. Он же запрет меня в квартире, приставит трех или четырех здоровенных мордоворотов, чтобы без их ведома я и шагу не могла ступить. Вот такая развеселая жизнь начнется, тем более что отец хотел поговорить о моей работе. Подозреваю, что ничего хорошего из этого разговора не получилось бы.

— Может, зря ты так думаешь? Твой отец — неплохой мужик.

— Не то что неплохой, а вообще отличный. Но его забота способна достать даже меня.

Крон расхохотался. Отсмеявшись, он потрепал Лару по плечу:

— Не грусти, котенок. Нет, отец у тебя что надо. И с матерью тоже повезло, она никогда не вмешивалась в твои дела.

— Разумеется, — Лара кивнула, — я всегда была ей безразлична. Она просто не обращала на меня внимания. А недавно Анка открыла мне глаза. Оказывается, моя драгоценная мамочка всеми силами старается быть молодой, а для этого окружает себя молодыми поклонниками. Так что я ей мешаю не просто как дочь, а как соперница.

— Скажешь тоже, — не выдержал Крон, — это ты уж совсем зря загнула.

— Брось, — она махнула рукой, — я ведь многое знаю.

— Что, например, — осторожно спросил Кронецкий.

— Неважно, — Лара дернула плечом, — но того, что знаю, вполне достаточно, чтобы не питать нежных чувств к своей родительнице.

— Ладно, — хмыкнул Крон, — оставим твоих родителей в покое. Поговорим лучше о тебе. О твоем похищении.

— Это кошмар, Крон, — простонала Лара, — какой-то нескончаемый ужас.

— Я все понимаю, Лара, — ответил детектив, — мой помощник уже выясняет, что это за люди. А тебе никого не удалось узнать?

— Не уверена, — ответила Лара, — мне показалось, что я узнала Дмитрия, того, что похож на Виталия. Остальные были только помощниками, самые обычные бандюги.

— Понятно, — Крон хмыкнул. — Дмитрий всем этим руководил?

— Нет, — Лара покачала головой, — он тоже помощник. А самый главный стоял все время в тени, я не могла его разглядеть. Но говорил он с акцентом. Довольно правильно, но с акцентом.

— Кавказским? — быстро спросил Крон.

— Нет, — Лара поморщилась, — скорее так говорят в Прибалтике или даже за границей, если иностранцы учат русский язык. Не могу это объяснить, но мне кажется, что он иностранец.

— Еще лучше, — пробормотал Крон, — ладно, приехали уже. Остальное потом доскажешь. Надо же, иностранец… на кой черт ты сдалась иностранцу?

— Лучше скажи, на кой черт ему сдался этот ублюдок? Я имею в виду своего покойного жениха.

— Лара! — поразился Крон. — Я тебя не узнаю. Ты… и вдруг такие выражения.

— Перестань, — жалобно попросила она, сразу сникнув, — я и сама от себя не ожидала. Забудь, ладно.

— Конечно, милая, — ответил старый верный приятель.

Происходившее в квартире Анки больше всего напоминало военный совет. Присутствовали все те же: Анка, Лара, Крон и Максим. Анка выпытывала у Лары подробности, разражаясь бурными восклицаниями, Максим хмуро молчал, Крон терпеливо отмалчивался. Было видно, что ему есть что сказать, но он пока воздерживается.

— Предупреждала же тебя, — бушевала Анка, — тысячу раз говорила, нет, ты все равно сделала по-своему. Хорошо, что Сергей вовремя подоспел, это просто твое счастье.

— Да, — кивнул Максим, — это точно.

— А ты знаешь, что этот старый хрыч имел в виду? Ну, эту миниатюру-таблетку. Может, Виталий все-таки говорил тебе о ней? — в который раз спрашивала Анка, — Лара, прошу тебя, напрягись, вспомни.

— Нечего мне вспоминать, — Лара поплотнее запахнулась в голубой пушистый Анкин халат, — в том-то и дело, что мне совершенно нечего вспоминать. Виталий никогда ни о чем подобном не говорил.

— Миниатюра, — Анка задумчиво потеребила прядь рыжих волос, — миниатюра из слоновой кости с танцующей богиней… Как ее звать?

— Не помню. Лашама… Машмата… Нет, не знаю.

— Лакшми, — подсказал Максим.

— Да, — подхватила Лара, — кажется, Лакшми, но я не уверена. Помню, что с "л" начиналась, но и буква "м" точно была, а остальное… Но Виталий точно не говорил ни о какой миниатюре, ни о какой богине.

— Я ее тоже не видел, миниатюру эту, — глухо произнес Максим, — Виталий не показывал, но как-то вскользь упоминал, что появилась у него вдруг странная вещица. Я не придал тогда этому никакого значения, он тоже не стал развивать тему, перекинулся на что-то другое. Но упоминал, это точно.

— Когда это было? — быстро спросил Крон. — Время помнишь?

— Нет, — Максим покачал головой, — где-то конец весны, но точнее сказать не могу, май, пожалуй, возможно, даже конец апреля. Тепло уже было.

— Не густо, — констатировал Крон, — ладно, неважно.

— Слушай, — вмешалась Анна, — тебе, конечно, повезло, что они уехали. Вероятно, захотели еще раз порыться в твоей квартире или в квартире у родителей. А что? Тебя они держали на даче, Геннадий Семенович сидел у тебя, Айша Каримовна, наверное, в мастерской…